我们站在巴黎铁塔顶上，一片莽苍苍，翘首远望，遥指北方，万千风光，令人神往，听啊，列宁在演讲，人民群众在鼓掌，国际歌响彻云霄，欢呼口号声若狂；看哪，漫天大雪飘扬，推翻了沙皇，赶走了豺狼。工农武装，保护人民保护着党，让我们齐声高呼，共产主义万寿无疆。

——《我们的法兰西岁月》

中国的最早勤工活动源头是在1915年，由李石曾、蔡元培、吴玉章等人在巴黎成立“留法学生俭学会”，帮助更多的中国人走出国门学习西学，掀起一股勤工俭学留学法国的风潮。参加勤工俭学运动的留学生，包括周恩来、邓小平、张振华等著名人士。

早期的勤工俭学和爱国救国活动联系一起，爱国人士为求改变中国弱势引进西方先进科学文化，培养了一批信仰共产主义的革命先驱。

1912年民国建立后不久，时任教育总长的蔡元培和李石曾、张静江、吴稚晖、吴玉章等5人在北京发起组织“留法俭学会”，并创办留法预备学校。留法预备学校共办三期，先后培训、介绍上百人赴法留学。1915年6月，因反对袁世凯复辟而被迫逃亡的蔡元培等人在巴黎发起成立“留法勤工俭学会”，提倡“勤以做工、俭以求学，以进劳动者之智识”。

1919年3月17日的上海码头，随着汽笛一声长鸣，日本邮轮“因幡号”启航远赴法国。在众多外国旅客之中，89名西服革履的中国青年格外引人注目，他们脸上洋溢着憧憬和兴奋之情，这是第一批赴法勤工俭学生，他们揭开了一场席卷全国、轰轰烈烈的赴法勤工俭学运动浪潮。而在岸上送行的人群中，就有年轻的毛泽东。在之后两年多的时间中，共有 1700多名有志青年远赴法兰西。

早在湖南期间，蔡和森、毛泽东等人共同发起创建了新民学会，在新民学会的组织和推动下，很多湖南籍青年赴法勤工俭学。蔡和森和毛泽东商定，蔡率新民学会大部分会员前往法国探寻真理，毛则留在国内为他们筹款。蔡和森到达法国后，用“霸蛮”的精神在半年多的时间里“猛看猛译”马列著作，翻译了《共产党宣言》、《社会主义从空想到科学的发展》、《共产主义运动中的“左派幼稚病”》、《国家与革命》等经典著作，成为一位坚定的共产主义者。

（1918年4月，毛泽东、蔡和森等在长沙组织新民学会。图为新民学会部分会员于1919年11月16日在周南女校合影。后排左4毛泽东，1排左3陶毅，左5劳君展，2排左4周世钊，3排右1何叔衡，4排右1夏曦。）

（1920年5月8日毛泽东送萧三、劳君展等6位会员赴法国勤工俭学，在蒙蒙细雨中的上海半淞园合影留念。左起：萧三、熊光楚、李思安、欧阳玉生、陈绍休、陈纯粹、毛泽东、彭璜、刘望成、魏壁、劳君展、周敦祥。）

（1920年，赴法的新民学会会员在蒙达尔纪聚会，讨论学会方针。图为与会的新民学会会员合影。）

赵世炎在赴法之前就曾参加李大钊组织的“少年中国会”，积极参加“五四运动”。赴法之后，他每天工作 8小时，坚持学习3小时，抓紧一切时间认真阅读马列主义理论，他还经常把自己学到的马列理论向周围勤工俭学的学生、华侨进行宣传，通过学习研究和社会实践，他很快成为马列主义信仰者。

周恩来在天津时就是爱国学生领袖，发起“觉悟社”，受到李大钊直接教诲。到达法国后，他一边努力学习法文，一边广泛开展社会调查。他认真学习了英文版的《共产党宣言》等马列经典，经过反复学习、调查和思考，他做出一生最重要的抉择，确立了共产主义信念。

在蔡和森、赵世炎、周恩来等人的影响下，陈延年、陈乔年、邓小平、李立三、陈毅、李维汉、向警予、蔡畅、李富春、聂荣臻等一大批有志青年也走上了革命道路。

1921年7月，中国共产党一大在上海召开，13名参加者代表了全国50多名党员。由于路途遥远、通讯不便，旅法共产主义小组未能派出代表与会，但当时在旅法青年中信仰马列主义者已人数众多。

1922年，周恩来、赵世炎等人组织了旅欧中国少年共产党，1923年改称中国共产主义青年团旅欧支部，不久之后，一部分革命党人如赵世炎、陈延年、邓小平等转到苏联留学后回国参加革命，另一部分如周恩来、李维汉等人，则直接投身到国内轰轰烈烈大革命之中。

发生在 100多年前的赴法勤工俭学运动，是中国仁人志士在黑暗中探索救亡图存道路的一次尝试，它对中国历史发展进程产生了重要影响。在赴法勤工俭学浪潮中，涌现出一批杰出的革命者，他们接触到马列主义的真谛，加速中国社会主义道路的选择过程，推动中国共产党成立，为党输送了一批有充实理论基础和丰富斗争经验的中坚力量，为中国革命的胜利、中国社会主义建设以及改革开放，作出了重大贡献。回顾这段历史，可以探寻到中国共产党的初心。

赴法勤工俭学运动持续的时间虽然短暂，但它对中国的影响是深远的，甚至影响到周边国家和全世界范围内争取民族解放运动。